Mercedes-Benz đang phát triển một công nghệ đột phá trong ngành công nghiệp ô tô với "sơn năng lượng mặt trời" mới, một loại sơn có khả năng tạo điện khi được áp dụng lên toàn bộ thân xe. Đây là một bước tiến có thể làm tăng đáng kể phạm vi hoạt động của xe điện, đồng thời giảm thiểu nhu cầu sạc thường xuyên trong các chuyến đi xa.

Công nghệ này có chiều dày chỉ năm micromet và trọng lượng cực nhẹ - 50 gram trên một mét vuông, làm nó gần như không ảnh hưởng đến trọng lượng của xe. Bất chấp trọng lượng nhẹ, lớp sơn này có tiềm năng phát triển năng lượng đáng kể, được làm từ các thành phần không độc hại, không chứa vật liệu đất hiếm hoặc silicon, và dễ dàng tái chế.

Mercedes cho biết, với diện tích bề mặt khoảng 11 mét vuông, tương đương với một chiếc SUV cỡ trung, lớp sơn này có thể tạo ra đủ năng lượng để hỗ trợ quãng đường lái xe lên đến 12.000 km mỗi năm dưới điều kiện lý tưởng. Năng lượng thu được từ sơn có thể dùng để trực tiếp cung cấp điện cho động cơ hoặc sạc bộ pin của xe.

Công nghệ này còn đặc biệt vì có thể hoạt động kể cả khi xe đang đỗ, liên tục tạo ra điện. Hiệu suất thực tế của lớp sơn sẽ phụ thuộc vào các yếu tố như mức độ bóng râm, cường độ ánh sáng mặt trời và địa lý. Thử nghiệm tại Stuttgart, Đức, cho thấy sơn năng lượng mặt trời này có thể cung cấp khoảng 62% năng lượng cần thiết cho 52 km lái xe hàng ngày chỉ từ năng lượng mặt trời. Trong khi tại Los Angeles, khả năng của sơn có thể đáp ứng 100% nhu cầu lái xe trung bình hàng ngày của người sử dụng.

Các nhà nghiên cứu đang khám phá khả năng sơn năng lượng mặt trời này là dựa trên perovskite, một vật liệu quang điện không độc hại, không chứa kim loại hiếm hoặc silicon, có hiệu suất năng lượng mặt trời ấn tượng trong môi trường phòng thí nghiệm.

Dù vẫn còn đang trong giai đoạn nghiên cứu và chưa có kế hoạch cụ thể cho sản xuất, sơn năng lượng mặt trời của Mercedes-Benz hứa hẹn sẽ mở ra một tương lai mới cho xe điện, trong đó bề ngoài của xe không chỉ đơn thuần là thẩm mỹ mà còn có khả năng cung cấp năng lượng cho chính nó